수족냉증(cold hands and feet)에 대한 모든 것.

 

 

수족냉증(cold hands and feet)은 손과 발이 지속해서 차가워지고 냉기를 느끼는 증상을 나타내는 의학적 용어입니다. 이 증상은 주로 손가락과 발가락에 혈액 순환의 문제로 인해 발생할 수 있습니다.

 

1. 특징:

1. 차가운 손과 발: 주로 손가락, 손바닥, 발가락, 발바닥이 차가워지고 냉한 감각을 경험합니다.
2. 가끔은 저림 또는 통증: 일부 사람들은 손과 발이 차가울 때 저림이나 가벼운 통증을 느낄 수 있습니다.
3. 색 변화: 손과 발의 피부 색깔이 희미해지거나 변화할 수 있습니다.

수족냉증인데 손 또는 발에 다한증이 있으면 겨울에 동상에 걸리기 쉽습니다. 증상이 심해지면 한여름에도 손이 얼음처럼 차가워지거나, 손의 색깔이 변하거나, 또는 손이나 발에 통증을 느낄 수도 있습니다. 당연히 이 정도 되면 엄청난 중증이므로 생활 습관을 빨리 바꿔야만 합니다. 때로는 무릎이 시리며 아랫배, 허리 등 다양한 신체 부위에서 냉기를 느끼기도 합니다. 남성보다 여성, 특히 출산을 끝낸 여성이나 40대 이상의 중년 여성에게 더 많이 나타나는데, 수족냉증이 중년 여성에게서 많이 발생하는 이유는 여성이 남성보다 호르몬의 변화가 크기 때문이며, 정서적으로 긴장을 많이 하고 예민하기 때문이기도 합니다. 또한 여성에게 수족냉증이 많이 나타나는 또 다른 이유는 바로 근육 때문인데, 근육은 우리 몸에서 열을 발생시키는 대표적인 기관이기 때문에 남성보다 지방은 많지만 근육량은 적은 여성들은 수족냉증에 더욱 취약할 수밖에 없습니다.

 

2. 원인과 이유:

1. 혈액순환의 문제: 혈액이 손과 발로 충분히 공급되지 않거나 혈액순환에 문제가 생길 경우 발생할 수 있습니다. 추위 등 외부 자극에 의해 혈관이 수축되면서 손발 같은 말초 부위에 혈액이 적게 공급되어 발생합니다.
2. 동맥경화증: 혈관이 노화되거나 경화되어 혈액순환이 저하될 수 있습니다.
3. 레이노 증후군(Reynaud's Phenomenon): 혈관이 갑자기 수축하여 손과 발이 차가워지고 색이 바뀌는 현상.
4. 당뇨병: 혈당 조절에 문제가 생기면서 손과 발에 혈액순환 문제가 생길 수 있습니다.
5. 갑상선 문제: 갑상선 기능 저하 또는 과다로 인해 혈액순환에 이상이 생길 수 있습니다.

 

수족냉증 자체는 더 이상 진행되거나 다른 합병증을 유발하지 않습니다. 그러나 다른 질병의 증상으로 수족냉증이 나타났다면 해당 질병의 경과 및 합병증이 나타날 수 있습니다.

 

수족냉증은 여러 다른 질병에 동반될 수 있는 증상이므로 다른 질병과 감별할 수 있는 검사를 시행해야 합니다. 손발이 차다는 증상이 비슷하여 수족냉증과 레이노 증후군을 혼동하기 쉬운데, 손이 자주 저리면서 체온과 손발의 온도 차가 2℃ 이상인 경우, 피부 색깔이 푸른색으로 변하면서 통증이 동반되는 경우에는 레이노 증후군을 의심할 수 있습니다. 그 외 손목 터널 증후군이나 류마티스 관절염, 갑상선기능저하증, 갱년기 증상 등도 의심해 보아야 합니다.

 

+여기서 레이노증후군이란 추위나 스트레스에 노출되면 손가락과 발가락이 차가워지면서 푸른색을 띠는 증상입니다. 색이 변하면서 저리고 쥐가 나는 것 같은 느낌이 들기도 하며, 따뜻해지면 붉은색으로 변하면서 원래 피부색으로 돌아옵니다. 날씨가 추운 겨울철에 특히 많이 나타나는데 수족냉증과 증상이 비슷하므로 구분하여 치료받아야 합니다.

 

3. 대처 방법:

1. 옷 따뜻하게 입기: 충분한 옷을 입고, 특히 손과 발을 보호해 주는 손목과 발목을 따뜻하게 감싸는 것이 중요합니다. 또한 손과 발뿐만 아니라 몸 전체를 따뜻하게 해야 하는데, 옷을 입을 때는 꽉 조이는 옷보다는 느슨한 옷을 겹쳐 입는 것이 좋습니다.
2. 체온 유지: 실내에서도 충분한 온도를 유지하고, 특히 겨울철에는 춥지 않게 하는 것이 중요합니다.
3. 규칙적인 운동: 근육량을 늘리고 혈액순환을 도와줄 수 있는 근력운동과 규칙적인 유산소 운동이 도움이 됩니다.
4. 금연 및 음주 제한: 흡연과 과도한 음주는 혈관 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 또한 흡연은 혈관을 수축시켜서 혈액순환을 방해하기 때문에 금연하는 것이 수족냉증에 필히 중요합니다.
5. 의료 상담: 증상이 심해지거나 지속될 경우 의료 전문가와 상담하여 적절한 원인과 해결책을 찾는 것이 중요합니다.
6. 건강한 식사: 식사를 거르거나 피곤하면 수족냉증이 더 잘 찾아올 수 있습니다. 식사는 규칙적으로 영양을 골고루 챙긴 적당한 양의 식사가 좋습니다. 또한 차가운 맥주나 우유 등은 손발이 찬 사람에게 좋지 않으므로 가능한 한 피하도록 하는것이 좋습니다.

생활 가이드로는 무엇보다 추위에 대한 노출을 피하는 것이 중요합니다. 히터나 온풍기를 켠다거나 핫팩, 손난로를 주기적으로 사용하는 것도 방법이 될 수 있습니다. 또한 족욕과 마사지도 도움이 되고 단전 찜질기를 사용하여 복부에 열을 공급하면 혈액순환과 체온유지에 도움이 됩니다.

 

겨울에 수면양말을 신어도 발이 시릴 시 수족냉증이라고 오해하는 경우가 있습니다. 이는 발에 습기가 차서 땀이 식으면서 차가워지는 것입니다. 겨울에 습도가 높으면 더 춥기 때문인데, 이때 아무것도 안 신거나, 면양말을 신거나, 그마저도 안 되면 발가락 양말을 신으면 발가락 사이사이를 닿지 않게 해줘 땀이 덜 차서 차가워지지 않을 수 있습니다. 하지만 땀이 났을 경우 시간이 지나면 양말이 땀을 흡수해서 발이 더 차가워지기 때문에 주의해야 한다.

 

수족냉증은 원인에 따라 치료법이 달라질 수 있으므로, 증상이 심각하거나 지속될 경우 의료 전문가와 상담하는 것이 필요합니다.